第11章 Just As Planned

“从未想过，在此危急存亡之际挡在我们前进道路上的会是令人尊敬的卡乌斯长者。”

护民官伊塔莱奥（Italeo）苦笑一声。他的面前，会议厅的拱门和一侧墙壁坍塌了，被闯进来的庞大人形战械整片撞倒。巨大无畏横戟在前，用他那极具压迫性的金色阴影将一行人离开会议厅的路堵得严严实实。

“我也没听说长者要在今天布道啊。”

众人看了一眼嵌在废墟中间的金色人影。这位不幸或者幸运的同僚被巨大无畏一路裹挟至此，毫无疑问是一名帝谕使者。通常对于祂的启示，长者会先与帝谕使者讨论，由他们转述祂的旨意，如果有什么重大启示要向万夫团广而告之，帝谕使者会先行通告，让禁军统领和护民官以及所有可能的听众做好迎受冲击的准备。

那么这次是长者临时起意。

“长者，您真的知道什么是影牢监禁失效吗？”护民官问，“那里面的东西有些诞生自您的时代，有些甚至在更早的时候就已为祸一方，仅由祂的神力才得以封锁于地下，被镇压一时。您真的一点没意识到它们如果逃逸会对泰拉和帝国构成怎样的威胁吗？”

图拉真·瓦洛里斯保持沉默。护民官于是继续说话。

“我不好说亡故军的静默态度是您的意思。但是长者，您拒绝了出战的调令，又突然出现在这里阻止我们出击。如果您对我们的行动有所异议，请至少告诉我们原因吧。”

巨大无畏颈部齿轮转动着，将长者严厉的机械目光投向队伍中央。这里几乎聚集了每一个部门的代表，护民官与御前亲卫均有参与，还有守望者。除了事发后立刻离场赶赴支援的人，其他大部分都在各自行动开始前被长者截在了这里。

“休要装作无知，你们这些小子精明得很。你们不是为了那些杂物才急急动身的。”长者发话了，声若洪钟，“你们想要他死。”

人群静默了一下。

“对一个与我们过于相似的存在痛下杀心是十分艰难的决定。”护民官承认道，“但是他已被证明具有了相应的危险性。”

“对王座。”他强调道，“我们不能冒这样的风险。”

加装在巨大无畏手臂上的重型火炮缓慢地咔哒转动着。神经协同令禁军们心神相交，但他们都看不透长者的思想。他们只能猜测长者将要大发雷霆，最坏的结果可能是一场流血冲突。但是从扬声器中传出了笑声。

“也许你并不知道我们冒着怎样的风险才走到了这一步？”卡乌斯长者说，“我们付出牺牲才得以将这一件武器交到你们手上。若你们视他为必须抹杀的风险，那你们怎么看待我们流的血？”

当长者说“我们”的时候，他指的显然不是现代禁军。

“狄奥多西对您说了什么？”

嗓音深沉并且稳重，仿佛掠食中的雄狮探出爪足。这是图拉真·瓦洛里斯说话了。

“他没来找我。”长者说，“但你是个机灵鬼，瓦洛里斯，我一直这么认为。你应该已经领悟出了神经协同的作用模式。是祂设计如此，让我得以拦截了你们间的传讯。万年之前，大统领也曾如此纠正我的失误。”

“这不是留下他的理由。”

“这正是理由，只是之一。听着小子：网络是节点交连，我们每一个人的角色都是在承担网络的一部分，但只有蜘蛛才能将它完整地编织出来。万夫团就是这样一个网络——横跨寰宇，纵贯万年，勾联起彼此。我所知道的织出了它的第一个人是祂，第二个是大统领。”卡乌斯说，“现在我们有第三个了。”

“您仿佛在指控我们谋杀未来的禁军统领。”护民官摇摇头，“我无法相信。难道有一天我们会沦落到要接受从一个影牢跑出来的鬼物的支配吗？”

“在揣测祂的喜好方面你可不是行家。”长者向他看了一眼，又将视线重新移回禁军统领身上，“你提到了风险。是的，如此野蛮的力量，将它囚禁到一个凡世的身躯里必定会带来风险。但你们还不知道你们将要面对什么，不知道自己正置身于怎样险恶的处境中而需要装备着这样一件凶器。耐心点，小子。你们的敌人将不会一直是你所看见的那样。”

双方相对无言，直到有人嘀咕了一声：